Estrazione mineraria a Nunavik: un focolaio emergente per minerali critici

La regione sottoesplorata del Nunavik nel Québec ha attirato l'interesse per il suo potenziale di metalli critici mentre il mondo passa all'energia verde. Scopri quali aziende stanno estraendo ed esplorando in quest'area in via di sviluppo.

Quando la maggior parte delle persone pensa al Québec, non pensa alla tundra, alla taiga e alla fauna artica.

Eppure è proprio questo che caratterizza Nunavik, un'area situata nella parte più settentrionale della regione amministrativa del Nord-du-Québec e che comprende un intero terzo della provincia. Gran parte del Nunavik rimane instabile: nel 2021, circa mezzo milione di chilometri quadrati erano abitati da poco più di 14.000 persone, la maggior parte delle quali Inuit. Ciò significa che la terra è in gran parte incontaminata e ha preservato la sua bellezza naturale.

Eppure non sono i paesaggi incontaminati di Nunavik ad attirare l'attenzione di recente. Piuttosto, il fatto è che la regione è ricca di minerali essenziali. Dato che nel 2022 il Québec è stato identificato come la quinta giurisdizione mineraria più attraente al mondo, non dovrebbe sorprendere che molte società minerarie ed esplorative si siano riversate nella provincia.

Tra la sua geologia altamente promettente e le innovative tecniche di esplorazione utilizzate per esplorarlo, Nunavik è un obiettivo di investimento potenzialmente attraente – e vale la pena conoscerlo.

Sebbene Nunavik ospiti una notevole ricchezza mineraria, la regione presenta anche una moltitudine di sfide uniche per l’estrazione mineraria e l’esplorazione. I suoi inverni lunghi e freddi e il permafrost subartico fanno sì che qualsiasi compagnia mineraria che voglia stabilirsi nel Nunavik debba impiegare tecniche specializzate di estrazione, costruzione ed esplorazione.

Per questo motivo, Nunavik è in gran parte sottoesplorato, anche se alcune aziende hanno fatto passi da gigante. La filiale di Glencore (LSE:GLEN,OTC Pink:GLCNF), Glencore Canada, attualmente mantiene una delle poche operazioni nella regione. Le operazioni Raglan di Glencore Canada, che si estendono su un'area di circa 70 chilometri, consistono in tre miniere sotterranee attive e un concentratore. La proprietà ospita alcuni dei giacimenti di metalli base più ricchi del mondo e produce oltre 40.000 tonnellate (MT) di nichel concentrato ogni anno, oltre a rame, cobalto e vari metalli preziosi.

Le altre miniere attive a Nunavik sono le miniere di nichel Nunavik della Canadian Royalties e le miniere di minerale di ferro di alta qualità di Tata Steel Minerals (NSE:TATASTEEL) canadese Goodwood e Sunny 1.

Le miniere storiche della regione includono la miniera d'oro-rame-argento-zinco di Persévérance, la miniera d'oro-rame di Troïlus, la miniera di rame-argento-oro di Des Georges e la miniera di rame-argento-oro Principale. Adesso hanno chiuso tutti; infatti, la più antica di queste miniere, Des Georges, fu aperta nel 1954 e chiusa nel 1991.

Nunavik ospita anche diversi progetti minerari avanzati, il più notevole dei quali è il progetto di espansione della miniera Raglan di Glencore. Torngat Metals ha anche avviato un progetto altamente promettente sulle terre rare a Strange Lake, mentre Oceanic Iron Ore (TSXV:FEO,OTC Pink:FEOVF) detiene diverse proprietà del ferro nella sottoregione Ungava di Nunavik. Infine, ci sono prove che Nunavik possa ospitare depositi di uranio, ma preoccupazioni sanitarie e ambientali hanno impedito l’esplorazione.

L’industria mineraria ha il potenziale per portare una notevole ricchezza a Nunavik, e con questo in mente il Ministère des Ressources Naturelles du Québec, il governo regionale di Kativik e il Consiglio per lo sviluppo locale di Kativik hanno istituito nel 1998 il Nunavik Mineral Exploration Fund. Questa organizzazione senza scopo di lucro è finalizzato a incoraggiare la prospezione e l’esplorazione mineraria, a sostenere lo sviluppo delle organizzazioni Inuit nel settore minerario e a raccogliere conoscenze sul potenziale minerario di Kativik, il più grande territorio regionale del Nunavik.

Nel marzo 2023, il ministro delle risorse naturali e delle foreste del Quebec ha annunciato che 41 progetti nella regione del Nord-du-Québec, sei dei quali nel Nunavik, riceveranno un finanziamento totale di 1,51 milioni di dollari canadesi dal Fonds d'Initiatives Nordiques.