Il Regno Unito non sta facendo abbastanza per frenare l’uso di antibiotici negli allevamenti, affermano gli attivisti

Le lacune nelle leggi proposte post-Brexit potrebbero consentire la continuazione dell’uso preventivo, aumentando il rischio di resistenza, afferma la coalizione di gruppi

Le proposte di legge per frenare l’uso di antibiotici nelle aziende agricole del Regno Unito contengono lacune che potrebbero minare la lotta contro i batteri mortali resistenti ai farmaci, dicono gli attivisti, aggiungendo che sono state redatte dopo incontri a porte chiuse con l’industria.

Il governo ha pubblicato il progetto di legge, progettato per sostituire le norme dell'UE post-Brexit, dopo aver consultato i gruppi di lobby farmaceutici, veterinari e agricoli, secondo le richieste di libertà di informazione presentate dal sito di giornalismo investigativo DeSmog.

I gruppi che si occupano di salute e benessere degli animali hanno ampiamente accolto con favore le misure contenute nel progetto di legislazione per impedire agli allevatori di somministrare abitualmente antibiotici agli animali come misura preventiva – che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) vede come un fattore di rischio per la resistenza antimicrobica.

Tuttavia, gli attivisti affermano che le clausole che consentono l’uso preventivo di antibiotici per interi gruppi di animali in “circostanze eccezionali” rappresentano una scappatoia che potrebbe consentire alla pratica di continuare.

Alliance to Save Our Antibiotics, una coalizione di organizzazioni sanitarie, di agricoltura sostenibile e della società civile, ha affermato di aver scritto ripetutamente al governo per richiedere incontri sulla legislazione, ma di non aver ricevuto risposta.

"È chiaro che la consultazione è stata sbilanciata a favore di alcuni interessi industriali che si sono costantemente opposti a normative più severe sull'uso degli antibiotici", ha affermato Cóilín Nunan, consulente scientifico della coalizione.

Secondo l’OMS, l’uso eccessivo di antibiotici agricoli è uno dei principali fattori di resistenza agli antibiotici in tutto il mondo. Senza politiche più forti per contrastare l’emergere di nuovi superbatteri, i 700.000 decessi annuali causati dalla resistenza antimicrobica potrebbero raggiungere i 10 milioni entro il 2050 – più di quelli che attualmente muoiono di cancro, secondo un rapporto del 2016.

Secondo le risposte del FoI, la direzione dei medicinali veterinari del Regno Unito ha tenuto una serie di seminari con rappresentanti dell'industria farmaceutica e dei medicinali veterinari e altri "partner normativi" per discutere la legislazione proposta da dicembre 2021 a luglio 2022. I gruppi della società civile non sono stati invitati.

Un portavoce della direzione ha affermato che l'organizzazione e i legislatori “erano e rimangono aperti al dialogo con tutte le parti interessate”.

"Lo scopo di questi incontri era discutere gli aspetti tecnici e informare la nostra valutazione dei probabili impatti di potenziali proposte di modifica alla legislazione", ha detto il portavoce.

Ulteriori sessioni di consultazione aperte a tutte le parti interessate si sono svolte durante una successiva consultazione pubblica che si è svolta da febbraio a marzo di quest'anno, ha aggiunto il portavoce.

Gli antibiotici sono stati parte integrante del boom della produzione globale di carne, cresciuta del 45% tra il 2000 e il 2020, contribuendo all’aumento esponenziale delle emissioni di gas serra dell’agricoltura. I farmaci hanno consentito agli allevamenti intensivi di allevare un gran numero di animali al chiuso evitando epidemie di malattie che altrimenti si sarebbero verificate in condizioni di affollamento, e le associazioni industriali di tutto il mondo sono state caute nei confronti delle restrizioni obbligatorie sul loro utilizzo.

Gli agricoltori del Regno Unito hanno ridotto l’uso di antibiotici di circa il 55% dal 2014, principalmente grazie a misure volontarie, e il settore agricolo utilizza meno antibiotici rispetto alla maggior parte dei paesi, compresa l’UE. Tuttavia, gli agricoltori del Regno Unito utilizzano molto di più rispetto ad alcuni colleghi nordici. Secondo i dati dell’UE, i tassi di utilizzo degli antibiotici sono 2,5 volte più alti che in Svezia, quasi otto volte più alti che in Islanda e più di 10 volte più alti che in Norvegia per chilo di animale allevato.

Nunan ha affermato: “Le nuove leggi proposte contengono miglioramenti significativi e graditi rispetto alle norme attuali. Tuttavia, senza ulteriori modifiche, il modo in cui è stata scritta la legge lascia aperta la possibilità che l’uso preventivo degli antibiotici continui in modo routinario in alcuni allevamenti”.

A differenza del Regno Unito, l’UE ha vietato l’uso preventivo di antibiotici, tranne che per trattare singoli animali in casi eccezionali.