Cosa vuol dire fare se stessi

Oggi le iniezioni di Crohn sono facili da somministrare e relativamente indolori. Ecco cosa puoi aspettarti e come semplificare il processo.

Nel 2008, tre anni dopo che a Natalie Hayden fu diagnosticato il morbo di Crohn, fu ricoverata in ospedale con un ascesso delle dimensioni di una pallina da tennis nell'intestino tenue. Fino ad allora, Hayden aveva gestito la sua condizione con pillole di aminosalicilati, ma presto divenne chiaro che il farmaco non funzionava più.

"Il mio gastroenterologo entrò nella mia stanza d'ospedale e disse che era 'il momento di tirare fuori le armi pesanti' e che le [pillole] erano l'equivalente delle vitamine Flintstone", ricorda.

Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, quei cosiddetti pezzi grossi erano farmaci biologici, ovvero farmaci che possono fermare l'infiammazione nel corpo. Al momento dell'arrivo di Hayden in ospedale, erano disponibili solo due farmaci biologici: un farmaco autoiniettabile e un'infusione endovenosa.

Hayden ha scelto l'autoiniettabile, in parte perché stava svolgendo un lavoro di alto profilo come conduttrice di notizie per Wake Up Wisconsin e non voleva che nessuno la vedesse mentre faceva un'infusione in una clinica.

"Preferivo la comodità e la privacy, e lo faccio ancora", afferma Hayden. "Mi sono sentito meglio nel mettere il ghiaccio sulla coscia per cinque minuti e nel prendermi 10 secondi per autoiniettarmi e andare avanti con la mia giornata."

Per i primi 10 anni Hayden ha usato il farmaco biologico, era doloroso iniettarlo. "Ho faticato a farmi le iniezioni e volevo avere mio marito nella stanza", dice. Nel 2018, tuttavia, la formula del farmaco è stata modificata in una versione priva di citrato, che ha notevolmente ridotto il dolore delle iniezioni.

Quindici anni dopo aver avviato una terapia biologica, Hayden, una sostenitrice dei pazienti che racconta il suo viaggio sul suo blog, Lights Camera Crohn's, può finalmente dire: "Ora le iniezioni non fanno male".

"È praticamente una passeggiata nel parco per me", dice. "Non mi stresso più e sono così grato di non dover affrontare il dolore del fuoco liquido che temevo."

Alcune persone sono riluttanti a iniziare a usare autoiniettabili - che in genere vengono forniti in una siringa preriempita o in un iniettore a forma di penna - perché hanno paura degli aghi, afferma Shubha Bhat, PharmD, farmacista clinico presso il Digestive Disease & Surgery Institute della Cleveland Clinic.

Ma, dice Bhat, queste iniezioni tendono ad essere meno dolorose di altre iniezioni, perché l'ago non penetra molto profondamente nel tessuto. Il vaccino antinfluenzale, ad esempio, viene iniettato nel muscolo, mentre i farmaci per Crohn sono sottocutanei, ovvero iniettati nello strato di grasso appena sotto la pelle.

Con le iniezioni di Crohn, "potresti sentire un piccolo pizzicore, ma non è affatto molto doloroso", dice. In effetti, molti pazienti di Bhat affermano di sentire sorprendentemente poco dolore dopo aver usato l'autoiniettabile.

"Dicono: 'Wow, ho sentito solo un pizzico' o 'Non credo di aver preso le medicine, perché non mi ha fatto male'", dice Bhat.

Inoltre, con gli iniettori a penna, gli aghi sono nascosti, afferma Andrew Dupont, MD, gastroenterologo presso l'Università del Texas Health Houston. "Se non vedi l'ago, questo può aiutare con l'ansia", dice.

L'esitazione ad iniziare un'autoiniezione può anche derivare da ciò che Bhat dice sia la paura dell'ignoto. "Penso che ci sia molta ansia su cosa aspettarsi dal processo", afferma.

Ad esempio, le persone spesso si chiedono come reagiranno a un nuovo farmaco, per quanto tempo dovranno usarlo e come influenzerà il loro stile di vita, dice Bhat. "Non credo che venga fornita una grande istruzione quando si parla di farmaci in generale", afferma.

Hayden può confermarlo. "Quando [si] inizia un trattamento biologico, non si può dire se il farmaco aiuterà a gestire la malattia infiammatoria intestinale o se avrà una risposta negativa", afferma.

C'è anche una lunga lista di possibili effetti collaterali derivanti dall'uso di un farmaco biologico, che può essere scoraggiante per molte persone, dice. Tuttavia, Bhat sottolinea che la maggior parte delle persone avverte solo lieve prurito, lividi o affaticamento.