Una soluzione alla carenza di insegnanti nello Utah? Il gruppo dice di aumentare gli stipendi

Harrison Epstein, foto d'archivio del Daily Herald

Ogni anno nello Utah, 3.000 insegnanti lasciano la professione e ogni anno da 1.500 a 2.000 studenti nello stato si diplomano in insegnamento. Quella matematica non funziona a favore degli insegnanti.

La carenza di insegnanti è un problema costante e nel 2019 Envision Utah, un’organizzazione senza scopo di lucro, ha creato quella che chiama Vision for Teacher Excellence per risolvere la carenza.

Dopo due anni di ricerche approfondite prima della formazione del piano del gruppo, che includeva l'esame di varie soluzioni alla carenza, Envision Utah ha scoperto che il modo più efficace per aumentare il numero di insegnanti che mantengono la professione è aumentare il loro compenso.

Il suggerimento originale di Envision Utah era che lo stipendio iniziale per gli insegnanti dovesse essere di 60.000 dollari, ma il valore è stato successivamente rivisto in un intervallo compreso tra 60.000 e 70.000 dollari per consentire adeguamenti all'interno dei distretti in base alle diverse circostanze. Parte della visione del gruppo è uno stipendio finale compreso tra $ 110.00 e $ 125.000 per gli insegnanti.

L'obiettivo di Envision Utah è quello di eliminare la carenza di insegnanti nello stato incoraggiando maggiori finanziamenti al sistema educativo per gli stipendi. Ciò creerebbe una professione competitiva e apprezzata che incoraggerebbe più studenti a perseguire l'insegnamento come carriera, secondo Jason Brown, vicepresidente dell'istruzione e della comunicazione per Envision Utah. Inoltre incoraggerebbe gli insegnanti a lavorare sodo e ad essere i più brillanti nella professione, ha detto, poiché sarebbero in competizione con altri insegnanti.

Brown ha affermato che ci sono stati grandi progressi in questi sforzi dal 2019, quando solo due distretti stavano raggiungendo una paga iniziale di 50.000 dollari. Ora, nove dei 30 distretti scolastici pubblici dello Utah hanno uno stipendio iniziale di 60.000 dollari o più. Envision Utah sta ancora lavorando per convincere gli altri distretti ad aumentare gli stipendi degli insegnanti, anche se Brown ha riconosciuto che alcuni distretti semplicemente non hanno i fondi per farlo.

Ha affermato che incoraggiare i distretti scolastici ad aumentare gli stipendi degli insegnanti a 60.000 dollari nel 2019 – quando nessuno di loro si avvicinava a quella fascia salariale – era ambizioso. Tuttavia, in soli quattro anni, nove distretti hanno raggiunto o superato la loro visione. Questi distretti sono Canyons, Logan, Murray, Ogden, Park City, Salt Lake City, South Summit, Tooele e Wasatch.

Nella contea di Utah, i distretti scolastici Alpine, Nebo e Provo non hanno ancora raggiunto lo stipendio iniziale degli insegnanti suggerito da Envision Utah. Alpine inizia gli stipendi a $ 57.408, Nebo inizia a $ 57.212 e la paga base di Provo è $ 55.315. Il distretto scolastico di Salt Lake City ha lo stipendio iniziale più alto, pari a $ 70.338.

I dati della ricerca di Envision Utah si basano sulle scuole pubbliche, ma Brown ha affermato: "Pensiamo che coinvolgere più insegnanti nella professione di insegnante aiuterà sia le scuole pubbliche che quelle private".

Envision Utah non si è concentrata sulla risoluzione della questione su come finanziare gli aumenti salariali degli insegnanti che richiede. Brown ha spiegato: “Non abbiamo intenzionalmente affrontato la questione della provenienza del denaro. In parte ciò è dovuto al fatto che volevamo considerarlo come una visione, una direzione che dovevamo seguire, non come un brief politico”. Ha detto che vogliono che le persone concordino sulla direzione in cui la comunità deve andare, quindi che i politici e i funzionari eletti discutano il modo migliore per raggiungere l’obiettivo.

Secondo Envision Utah, uno dei passi per eliminare la carenza di insegnanti è fornire borse di studio agli studenti o ai futuri insegnanti che conseguono una laurea in insegnamento. Brown ha affermato che questi potrebbero essere forniti da finanziamenti statali o dal sostegno di un’impresa privata. Gli altri passi indicati sul sito web del gruppo sono: “Aumentare gli stipendi di tutti gli insegnanti, rafforzare la formazione e l’inserimento degli insegnanti e fornire flessibilità agli insegnanti per lavorare più giorni”.

Il numero di studenti che ottengono un diploma di insegnamento è significativamente inferiore al numero di insegnanti che abbandonano la professione ogni anno, causando una carenza di insegnamento. Inoltre, la metà di coloro che diventano insegnanti abbandonano la professione dopo cinque-otto anni, ha spiegato Brown. Il sito web di Envision Utah afferma: "Dei 766 insegnanti intervistati quando hanno lasciato la professione, più della metà ha affermato che salari migliori migliorerebbero la professione".