Le cinciallegre nelle città hanno un piumaggio più chiaro di quello della loro foresta

A cura dell'Ufficio Stampa BES

I risultati di uno studio europeo collaborativo rivelano la differenza nella vivacità dei colori tra le cinciallegre urbane e quelle di campagna, e cosa significa per la loro salute.

Conosciute per le loro sorprendenti piume gialle e il loro canto caratteristico, le cinciallegre sono uno spettacolo comune sia nei giardini che nelle campagne. Tuttavia, una nuova ricerca, pubblicata sul Journal of Animal Ecology, rivela che le cinciallegre urbane tendono ad avere un piumaggio più chiaro rispetto alle loro controparti di campagna.

Uno studio collaborativo, condotto da ricercatori dell’Università di Lund e dell’Università di Glasgow, ha analizzato campioni di piume di cinciallegre nelle città e nelle foreste europee. I risultati mostrano che le cinciallegre urbane sono spesso significativamente più chiare di quelle di campagna, e si ritiene che la causa principale sia la differenza nella dieta.

Il colore delle piume di un uccello gioca una serie di ruoli importanti nella salute di un uccello. Ciò include influenzare la selezione dell’accoppiamento, scoraggiare i predatori e mimetizzarsi. Di conseguenza, il colore ha un forte impatto sulle possibilità di sopravvivenza degli uccelli e sulla probabilità di successo riproduttivo.

I pigmenti chiamati carotenoidi, che si trovano nelle fonti alimentari degli uccelli, creano la caratteristica colorazione gialla della cinciallegra. Il nuovo studio suggerisce che le cinciallegre urbane non sono in grado di consumare tanti carotenoidi dal loro cibo rispetto alle controparti di campagna – forse meno di quanto potrebbero aver bisogno per rimanere in salute.

I carotenoidi sono anche importanti antiossidanti che aiutano l’organismo a combattere gli effetti tossici dell’inquinamento. Il piumaggio più pallido delle cinciallegre urbane suggerisce che hanno difese più deboli contro gli effetti negativi dell’inquinamento sulla salute.

Pablo Salmon, ricercatore presso l’Istituto di ricerca aviaria in Germania, che ha intrapreso il lavoro presso l’Università di Glasgow, ha dichiarato: “Il colore giallo più pallido delle cinciallegre urbane indica che l’ambiente urbano influisce sulla catena alimentare. Tuttavia, troviamo che la gravità di tale effetto non è la stessa in tutte le città europee”.

Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che a Lisbona le cinciallegre delle foreste mostravano piume molto più luminose rispetto alle cinciallegre delle città. A Malmö, invece, la differenza nel piumaggio tra le cinciallegre di città e quelle di foresta era decisamente meno evidente.

Con l’espansione delle aree urbane, gli animali si ritrovano sempre più a vivere in paesi e città. Alcuni potrebbero trarre vantaggio da temperature più miti e da un minor numero di predatori naturali. Ma devono anche fare i conti con gli inquinanti e i cambiamenti nella loro dieta.

Ricerche precedenti mostrano che gli animali nelle città sono più spenti nei toni del giallo, dell’arancione e del rosso rispetto a quelli delle campagne. Tuttavia, questi studi si sono concentrati solo su singole località. Hannah Watson, ricercatrice dell’Università di Lund, ha dichiarato: “Abbiamo utilizzato campioni di piume raccolti da cinciallegre nelle città e nelle foreste di tutta Europa. Diversi metodi hanno tutti confermato che le cinciallegre urbane sono più pallide”.

I ricercatori che hanno partecipato allo studio possono aiutarci a capire come creare ambienti urbani più vantaggiosi per la biodiversità. Suggeriscono che piantare più alberi e piante autoctone negli spazi verdi può aiutare i piccoli uccelli, come le cinciallegre, dando loro una dieta sana a base di insetti e ragni.

Pablo Salmon ha dichiarato: “Abbiamo bisogno di ulteriori studi per comprendere le conseguenze ultime delle differenze di colore per gli uccelli urbani e perché alcune città appaiono ambienti più favorevoli di altre. Ciò aiuterà lo sviluppo di politiche rispettose della biodiversità nella progettazione urbana. Contribuirà anche a migliorare la qualità della vita sia delle persone che della fauna selvatica”.

Articolo basato su un comunicato stampa dell'Università di Glasgow.

Salmon, P., Lopez-Idiaquez, D., Chapel-Lasheras, P., Perez-Tris, J., Isaksson, C., & Watson, H. (2023). Impatti dell'urbanizzazione sulla colorazione del piumaggio in un uccello canoro in tutta Europa: prove da un approccio correlazionale, sperimentale e meta-analitico. Giornale di ecologia animale, 00, 1–13. https://doi.org/10.1111/1365-2656.13982

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